Космический дракон (WhiteList)

Введение

Во Фронтире стали поступать сообщения о агрессивной фауне, которая обитает возле мест с большим скоплением фарона. На данный момент среди исследователей и утилизаторов закрепилось наименование «Дракон» из-за схожести с животным из мифов и легенд Старой Земли. Немногочисленные попытки наблюдения и прямых контактов выявили следующее: данное животное — разумное; находится в симбиотических отношениях с космическими карпами; обладает уникальным строением тела.

Этология и поведенческие особенности драконов

Социальная организация и территориальность. Драконы — классические территориальные хищники-одиночки. Их индивидуальные участки строго охраняются и всегда включают в себя крупное месторождение фарона — ключевого ресурса для данного вида.

В качестве убежищ драконы предпочитают обширные изолированные пространства: крупные пещерные системы, заброшенные подземные комплексы и тому подобные объекты. Выбор обусловлен не только потребностью в надёжном укрытии, но и ярко выраженной агрессивной реакцией на любое вторжение на их территорию. Подобные объекты идеально подходят для создания гнезда, которое остаётся защищённым даже в случае гибели самого дракона.

Репродуктивное поведение.

Размер и качество убежища являются критически важным фактором в брачных ритуалах. Самцы привлекают партнёрш, демонстрируя потенциальное место для гнездования. Чем просторнее убежище, тем больше карпов может быть размещено для защиты будущего потомства. Предполагается, что выводок невелик и состоит из одного-двух детёнышей.

После спаривания партнёр, не являющийся хозяином территории, покидает её в кратчайшие сроки. Задержка расценивается как акт конкуренции и провоцирует конфликт.

В исключительных случаях — при наличии особенно обширного убежища или богатейшего источника фарона — может сформироваться устойчивая пара. Крайне редко встречаются группы из трёх особей. В таких ситуациях особи демонстрируют высокий уровень кооперации.

Внимание персоналу: При ликвидации одной особи в паре настоятельно рекомендуется нейтрализовать и вторую. Зафиксирован инцидент, когда спустя короткое время после устранения дракона, на сотрудника, проводившего зачистку, была совершена целенаправленная атака со стороны второй особи. Это свидетельствует о развитых социальных связях внутри пар и механизмах взаимной защиты.

Анализ причин появления драконов вблизи космических станций Фронтира

Учащение случаев обнаружения драконов вблизи космических станций Фронтира может быть объяснено следующими гипотезами:

1. Конкуренция за ресурсы. Станция может быть расценена драконом как идеальное место для создания убежища, что побуждает его к попытке захвата.

2. Нарушение границ. Деятельность станции воспринимается как вторжение на строго охраняемую территорию, что делает её объектом агрессии.

3. Аномальное привлечение. Исследовательская работа с артефактами генерирует низкочастотное излучение неустановленной природы (предположительно, на нейронном уровне), которое оказывает аттрактивное (приманивающее) воздействие на драконов.

4. Хемотропизм. Драконы обладают высокой чувствительностью к концентрациям фарона. Очищенный и концентрированный фарон, используемый на станциях, на уровне инстинктов привлекает особей, которые идентифицируют станцию как мощный источник жизненно важного ресурса.

Строение дракона

При вскрытии добытых трупов были обнаружены следующие отличительные эволюционные изменения:

• В верхней части челюсти под носовыми пазухами имеются специальные мешочки с концентрированным окислителем (пероксид водорода), имеющие выход к «камере сгорания» у основания гортани через специальные каналы.

• «Камера сгорания» — название области внутри глотки между 2 и 5 позвонками, отличительной особенностью которой являются уникальные ферменты, способные не только выдерживать, но также и предотвращать коррозийное воздействие фарона. В этой области происходит двухэтапный процесс: сначала впрыскивается пероксид водорода, который при контакте со специализированным ферментом-каталазой бурно разлагается с выделением большого количества тепла и газообразного кислорода; затем в этот разогретый реакционный узел подаётся газообразный фарон, который мгновенно воспламеняется, создавая высокотемпературный сгусток, в простонародье называемый огненным шаром.

• В брюшной полости было обнаружено: желудок, видоизменённый надпочечник и видоизменённая печень. Увеличенная печень взяла на себя функцию первичного фильтра. Весь съеденный фарон обрабатывается уникальными ферментами, а затем в жидком виде поступает в отдельную, замкнутую «топливную сеть» — систему сосудов, параллельную кровеносной, — для вторичной, окончательной фильтрации и распределения. Это способствует поддержанию иммунной системы у дракона, а также объясняет его устойчивость к крайне токсичным и высокотемпературным средам обитания, которые не наносят никакого урона для данного вида фауны, и обновлению фермента в «камере сгорания».

• После вторичной обработки в желудок попадает фарон в жидком виде, где перерабатывается под воздействием крайне кислотной среды с задействованием ферментов из печени вкупе с желудочным соком. Весь желудок покрыт кератиноидной тканью, которая не подвержена токсичному действию фарона. Сам желудок разделён на две камеры: камеру переваривания фарона и камеру хранения. Во время процесса переваривания фарон очищается от примесей, и уже полностью чистый фарон перемещается в отдельную изолированную камеру, где и хранится в стабильном и концентрированном виде.

• Ихор (название было взято, так как данная жидкость очень походит по воздействию на лекарство из легенд) синтезируется в малых порциях непосредственно в «топливной сети» в результате сложной каталитической реакции между очищенным фароном и органическими компонентами, полученными из переваренной биомассы. На данном этапе существует гипотеза появления подобного механизма: во времена распространения драконов частым явлением были ожесточённые сражения за территорию, где трупы побеждённых съедались. Как итог, из-за избытка органических веществ, организм, используя фарон в качестве катализатора и уникальные ферменты печени, начал синтезировать ихор из органических компонентов. В результате закрепилась мутация, изменившая метаболизм "топливной сети", и драконы с этим признаком выиграли в конкурентной борьбе, улучшив и закрепив подобное изменение в геноме. Так как выработка происходит в крайне малых дозах, подобный процесс принято считать очень затратным для ресурсов организма дракона, что приводит к тому, что «всплески» выработки попадают на поедание и переработку в желудке органических существ. Предположительно, карпы не входят в рацион драконов из-за наличия карпотоксина, блокирующего каталитическую реакцию образования ихора в «топливной сети».

• В довершение всего, сам дракон покрыт «чешуйками» — название кератида среди членов экипажа, так как со стороны он походит на чешуйчатый покров ящериц, что обеспечивает невосприимчивость и ко внешнему воздействию фарона или иных факторов высокой температуры. Кератидовая чешуя является лишь верхним слоем защиты. Под ней находится слой пористой, лёгкой и чрезвычайно термостойкой пенообразной костной ткани, которая выполняет роль эффективного теплоизолятора. Вся эта структура пронизана сосудами «топливной сети», которые способны активно отводить избыточное тепло от жизненно важных органов, распределяя его по телу или сбрасывая через участки с усиленной изоляцией.
  

Карпы и дракон

При проведении наблюдений за драконом в естественной среде обитания были замечены симбиотические отношения между ним и космическими карпами. На данный момент существует теория, что карпы представляют собой иную ветвь эволюции, которая сделала ставку на адаптацию к окружающей среде и высокую численность из-за нехватки ресурсов. По этой причине они следуют за драконом, как за более сильным сородичем, что способствует более успешной добыче пропитания. В свою очередь, карпы благодаря своей массовости, служат хорошими защитниками потомства дракона.

Разумность и порталы

Предположительно, ранее драконы контактировали с представителями иных видов, сопоставляя их слова и действия. Со временем более опытные особи стали передавать накопленные знания потомкам для увеличения шансов на успешную охоту, что позволяло предугадывать действия и намерения жертвы. Не было зафиксировано, способны ли драконы произносить ранее неизвестные им слова, поэтому в научном сообществе придерживаются теории «имитаторов» — точного повторения ранее услышанных слов, как это делают попугаи.

Природа создания пространственных разломов

Механизм создания пространственных разломов драконами был изучен и воспроизведен в человеческих портальных устройствах. Научное сообщество придерживается биотехнологической теории, основанной на анатомических исследованиях.

Теория биологического генератора. У драконов обнаружен специализированный орган — спайро-матрица. Это высокоплотный пучок нервных и проводящих тканей, интегрированный в позвоночный столб и связанный с «топливной сетью».

Механизм работы: Спайро-матрица функционирует как биологический процессор и излучатель. Она использует энергию фарона из «топливной сети» для генерации когерентного сигнала, который целенаправленно изменяет локальную метрику пространства-времени. Мышечные сокращения гортани и грудной клетки дракона создают низкочастотный акустический резонанс, который модулирует и фокусирует этот сигнал через чешую, выступающую в роли антенной решётки. В результате в заданной точке возникает стабильный пространственный разлом, часто используемый драконами для перемещения своей свиты.

Связь с человеческой технологией. Конструкция портального пульта была разработана в результате обратной инженерии принципа работы спайро-матрицы. Устройство не содержит биологических компонентов, но воспроизводит её ключевую функцию — генерацию и фокусировку пространственно-временного сигнала. На этом строится общий принцип действия технологии, хотя точность и эффективность биологической системы дракона остаются непревзойденными.